究極のスロートラベルJR飯田線でも行ける南信州の旅

南信州といえば、自転車を趣味とする人たちの間では近年注目を集めている地域です。きっかけは、数年前からおこなわれているツアーオブジャパンという国際サイクルロードレースが飯田市に誘致されたことから。

この国際大会を皮切りに、実業団レースや市民レースが開催され、世界で活躍する自転車選手が移り住み、ついには実業団の自転車チームがチームまるごとやってくる、などなど・・自転車の話題に事欠かない地域になりました。

この地域が注目されいてる理由のひとつには、この地域特有の地形があげられるでしょう。レース指向のサイクルスポーツの選手らも、そして旅をするサイクリストらも、この地域の起伏に富んだ地形が魅力だと語ります。

南アルプスと中央アルプスに囲まれた南信州は、日本屈指の川岸砂丘と天竜川がつくりだした険しい渓谷のある地域。そのような地形ですから、山坂道が多く、どこへ行くにも坂、坂、坂・・・。
自転車選手らはこの坂道を利用してトレーニングをおこない、旅のサイクリストらは、坂道が織り成す景観を楽しみます。実は、趣味での自転車と坂道は、とても相性が良い？のです。確かに坂を登った先に広がる眺望、登りきった達成感、これらは苦労して登った者だけが味わうことが出来る感動ですね。

さて、「そんな南信州を自転車で走ってみよう」という方々に、ぜひお勧めしたいのが、飯田線を利用した「輪行サイクリング」です。「輪行」というのは電車や飛行機などで自転車を運ぶこと。専用の袋に自転車を分解して詰めれば、多くの電車に持ち込めるってこと、ご存知でした？最近はやりの折りたたみ自転車ならば、さらに簡単。飯田線は無料手回り品扱いで、空いている時間帯なら気楽に輪行がおこなえます。

伊那谷から赤石峠を越えて遠山谷へ。遠山谷は秋葉街道を、のどかな山里の風景を眺めながらなだらかに下る・・・という、前半頑張り、後半ゆったり、というコースレイアウトです。

赤石林道までが結構な登りになりますが、峠を越えればあとは下り基調。平岡駅に到着したら、駅にある展望温泉で汗を流してさっぱり。帰りは電車に揺られてのんびり飯田駅まで・・・という、なんとも贅沢な自転車＆電車旅ができる輪行サイクリングコースです。

飯田駅よりも平岡駅の方が川下になるわけですから、全体的には下っている筈？帰りの登りは電車に任せてしまおう、という計画です。

輪行サイクリングの魅力は片道一方通行で、より遠くまで行けること。電車に揺られてのんびり帰ってこられること。電車なのでビール一杯ってのも良いですね。サイクリングの楽しみの幅が広がること請け合いです。

そんな輪行サイクリングに、飯田線を使って出かけてみませんか？楽しいですよ。